通用原子公司公布其“小精灵”方案全尺寸模型

不久前，在美国空军协会举办的2016年度空、天、网大会上，美国通用原子公司展示了其在美国国防预先研究计划局（DARPA）的“小精灵”项目中发展的全尺寸无人机方案。该项目瞄准在强对抗环境中作战中使用空射低成本小型无人机集群（至少一部分还可空中回收），该“小精灵”无人机可作为情监侦平台，成为组网的传感器和其他平台一起协同获得目标近距离图像或迷惑敌人防空系统。

除了DARPA在项目中指定的平台外，通用原子公司表示还打算把“小精灵”无人机配装到该公司的MQ-9“死神”长航时察打一体无人机上。MQ-9可以外挂1362千克的载荷，而“小精灵”无人机的重量为320千克，表明MQ-9可以外挂不止一架。通用原子公司的副总裁还透露说，“小精灵”项目第一阶段已快结束，DARPA将在2016年年底发布第二阶段建议征询书；由于项目存在竞争，通用原子公司没有说明无人机的设计细节，只表示空基发射和回收是重中之重，而“指挥和控制”和自主是重要技术。该项目将在2019年开展演示验证试验。

在本次大会上，参会的美国专家们表示，在非宽松环境中对抗敌人防空系统，以及通过有人－无人编队拓展传感器范围和自主能力将是未来无人机系统的关键属性。美国战略司令部能力与资源集成主任肯尼斯·卡尔科特（KennethCallicutt）表示：未来无人机必须在组网环境中使用，具备拓展F-22和F-35战斗机及B-21“袭击者”（Raider）轰炸机等有人机传感器网络的能力，而且未来无人机必须可以使用Link-16之后的下一代战术数据网络。美国L3通信公司先进系统副总裁则列举了在非宽松环境中作战的能力优先级，他认为飞机传感器的分布控制比分布飞行员更加重要，而有限使用次数无人机比可重复使用无人机重要。极光飞机科学公司的无人机系统副总裁表示，无人机应该利用人类的判断能力，在任务中自主察觉、决定和采取行动。